Un audiómetro puede encender y producir tonos sin que eso demuestre que mantiene su desempeño metrológico. Por eso, además de la calibración, es importante considerar controles rutinarios y verificaciones objetivas periódicas. ISO 8253-1:2010 describe un esquema de tres etapas para vigilar el desempeño de los equipos de audiometría tonal.
Etapa A. Comprobaciones rutinarias y de escucha
Responsable habitual: personal usuario del audiómetro. Periodicidad: ISO 8253-1 recomienda comprobaciones parciales en cada día de uso y una revisión completa cada semana.
Incluye comprobar el estado de auriculares y cables, las conexiones, los botones de respuesta y el funcionamiento audible de las señales. Estas comprobaciones ayudan a detectar fallas evidentes, pero no sustituyen una verificación electroacústica con instrumentos de medición.
Etapa B. Verificaciones objetivas periódicas
Responsable: personal competente que disponga de equipamiento de medición adecuado, o un laboratorio que preste el servicio. ISO 8253-1 recomienda realizarlas, de preferencia, cada tres meses. El intervalo puede modificarse con la experiencia sobre el equipo y sus condiciones de uso, siempre que la etapa A se realice con regularidad, pero no debería exceder de doce meses.
Dependiendo de las características del audiómetro y del método aplicable, pueden evaluarse frecuencias, niveles de salida por los transductores, señales de enmascaramiento, atenuación y distorsión. Estas mediciones son esenciales para vigilar su desempeño a lo largo del tiempo.
Etapa C. Evaluación o calibración básica en situaciones específicas
Se requiere cuando hay una falla importante o cuando, después de un periodo prolongado, hay dudas fundadas sobre el comportamiento del audiómetro. Debe realizarla un laboratorio competente y, al terminar, el equipo debe cumplir con IEC 60645-1. El ejemplo de cinco años que aparece en referencias sobre esta etapa no significa que sea suficiente calibrar el audiómetro únicamente cada cinco años.
La etapa C no reemplaza las revisiones rutinarias de la etapa A ni las verificaciones objetivas periódicas de la etapa B.
Un esquema práctico
| Etapa | Finalidad | Frecuencia o condición |
|---|---|---|
| A · Rutina | Detectar fallas evidentes | Cada día de uso (parcial) y cada semana (completa) |
| B · Objetiva | Vigilar desempeño electroacústico | De preferencia cada 3 meses; no más de 12 meses |
| C · Básica | Evaluación más amplia | Ante fallas importantes o sospecha justificada |
Entonces, ¿cada cuándo debo enviar mi audiómetro? La decisión depende de los requisitos aplicables, las recomendaciones del fabricante, la estabilidad histórica, el uso y los resultados de controles anteriores. Para definir el intervalo conviene revisar evidencia y no asumir que una fecha es válida para todos los equipos.
- ISO 8253-1:2010, capítulo 12 (12.1 a 12.5)
- IEC 60645-1:2017 y partes aplicables de ISO 389